中國茶籽油的脂肪酸組成與西方橄欖油相似，因此有“東方橄欖油”之美稱，它含有多種微量元素和營養(yǎng)成分，長期食用，具有明顯的預防心血管硬化、降血壓、降血脂、防癌抗癌的功效，極具營養(yǎng)價值和保健功能，所以也是國際糧農(nóng)組織首推的衛(wèi)生保健植物食用油。伴隨著消費者對健康的追求越來越高，山茶籽油的消費市場也越來越大，發(fā)展油茶產(chǎn)業(yè)并迅速增加油料供應，受到政府的重視和提倡。大型油茶籽種植加工基地分布于湖北、湖南、江西、福建、廣東、廣西以及貴州黔南等地區(qū)。

       傳統(tǒng)的山茶籽加工程序從采收回經(jīng)過曬干、剝殼、分揀、烘干、碾碎、蒸粉、踩茶餅，最后到榨油的環(huán)節(jié)，其中干燥過程為油茶籽加工利用的第一道關鍵程序，對油茶籽品質(zhì)、出油率和油脂的品質(zhì)有著極其重要的影響。下面重點說說山茶籽、油茶籽加工程序及烘干的關鍵步驟、注意事項及油茶籽烘干機的選擇。

油茶籽加工工藝步驟：

油茶果曬干：

       油茶果全部采摘回來以后，不能堆漚，不能曝曬，油茶果豐收的季節(jié)正值秋季，太陽不算猛烈，一般曬過幾天太陽預曬，茶籽殼便會破裂露出肚子里的寶貝：烏黑的茶仁。

剝殼、分揀：

       不是所有的山茶籽殼經(jīng)過預曬都會破裂，有的要經(jīng)過人工挑選后才得出一顆顆飽滿的茶籽。隨著科技的進步，也有專門的油茶籽剝殼分揀機，用以提高茶籽殼與茶籽分離的效率。

油茶籽烘干關鍵步驟：      

       根據(jù)油茶籽的特性，其茶籽外部包裹著一層組織密實且呈分離狀態(tài)的茶籽殼，對于茶籽仁的熱量傳遞和水分蒸發(fā)過程阻礙較大，且油茶籽水分大部分集中于茶籽仁中，傳統(tǒng)的干燥方式周期長，效率低，不環(huán)保。使用熱泵型油茶籽烘干機大大減少了油茶籽的干燥時間，每一批次油茶籽干燥時間約20小時完成，分5個關鍵步驟進行：

步驟1、溫度控制在55℃ ，時間不超過2小時，只受熱不除濕，讓山茶籽受熱均勻，達到平均一致溫度，水份開始蒸騰進空氣里隨著油茶籽溫度的提高，其表面的蒸汽分壓也不斷提高，水分汽化速度也迅速提高。

步驟2：開始升溫并除濕，溫度控制在60℃ ，濕度從初始的75%降至55%，時間約6小時，油茶籽表面水分向周圍介質(zhì)擴散的速度，水分含量直線下降。

油茶籽烘干：

步驟3：維持60℃ 恒速干燥，采用連續(xù)除濕方式，將濕度除至40%，時間4小時，油茶籽表面的水蒸氣壓處于與此時油茶籽溫度相對應的除濕狀態(tài)。

步驟4：同樣將濕度降至30%，溫度在步驟2的基礎上再提升3℃ ，時間4小時，干燥速度不變。

步驟5：將濕度降至20%，溫度保持不變，時間4小時，空氣濕度在20%，山茶籽的濕度也就在10-12%左右，烘干2噸油茶籽，一臺12P熱泵山茶籽烘干機，共用時20小時，耗電300度，平均每斤濕山茶籽的耗電量是0.075度�？諝饽軣岜糜筒枳押娓蓹C的節(jié)能效果非常顯著，烘干過程零污染，無任何污染排放物，且烘干完成的茶籽具有殼脆仁軟、出油率高的特點。

碾碎：

       將油茶籽置入機器中進行碾碎或二次碾碎，裝入木桶中準備下一道工序，茶籽末顆粒越小，出油率越高，成油后沉淀物越少，油品越好。

蒸茶籽粉：

       高溫蒸煮油茶籽粉末，掌握好蒸煮時間，時間不宜過長，蒸熟的標準是可見蒸汽但不能熟透，否則也會影響出油的品質(zhì)。這時濃郁的油茶香氣就會隨著蒸氣一起散發(fā)，彌散開來，聞起來滿滿的都是香！

制餅胚、壓茶餅：

       無論傳統(tǒng)的踩茶餅還是現(xiàn)在的壓茶餅，都是為了將蒸好的茶籽粉放入餅胚中壓制成茶餅，為下一道榨油工序做好準備。

榨油：

       開啟榨油機，功夫不負有心人，金燦燦的茶油從出油口流出后，澄澈透亮，醇香四溢！